Paul Meilhat pobijedio na regati The Ocean Race Atlantic

Regata The Ocean Race Atlantic zamišljena je kao nova, kratka i brza transatlantska regata za četveročlane posade na IMOCA-ma. Nastupilo je šest posada, a pobijedila je ekipa koju vodi Paul Meilhat.

Paul Meilhat i njegov tim na brodu United by the Ocean (FRA) pobjednici su prvog izdanja regate The Ocean Race Atlantic.

Do samoga finiša Meilhat je vodio napetu borbu s drugoplasiranom posadom 11th Hour Racinga koju predvodi Francesca Clapcich. Dvije posade su se tijekom zadnjih sati regate izmjenjivale u vodstvu, a nešto iskusniji Francuzi na kraju su ipak uspjeli pobijediti.

Regata The Ocean Race Atlantic zamišljena je kao nova, kratka i brza transatlantska regata za posade na jedrilicama klase IMOCA. Regata je svojevrsna poveznica između lanjske regate The Ocean Race Europe i predstojeće regate oko svijeta The Ocean Race.   

Po dvije jedriličarke u svakoj posadi

To je zapravo bila generalna proba za posade koje namjeravaju na IMOCA-ma krenuti oko svijeta. Ovo im je bila prilika da testiraju nove brodove i opremu, ali i funkcioniranje četveročlanih posada na IMOCA-ma.

Organizatori su uveli zanimljivu novost, jer u svakoj posadi bile su po dvije jedriličarke i dva jedriličara. To je nastavak nastojanja da se ženama osigura veća i ravnopravnija ulogu u vrhunskom oceanskome jedrenju. Uz četveročlane posade, na svakome brodu bio i jedan medijski izvjestitelj.

Regata The Ocean Race Atlantic jedrila se od New Yorka do Lorienta u Bretanji, na ruti od 3,000 nautičkih milja preko sjevernog Atlantika.

Start 145 NM ispred New Yorka

Zanimljiv je detalj da start nije bio neposredno ispred New Yorka. Brodovi su prvo napustili luku, a startna linija bila je postavljena oko 145 NM od američke obale. Na taj način minimaliziran je rizik od sudara brodova s morskim sisavcima i drugom morskom faunom. Na regati nije bilo waypointa, a svaka posada mogla je bez ograničenja izabrati optimalnu strategiju i rutu.

Na startu se našlo šest četveročlanih posada na IMOCA-ma. Regata je bila premijera za IMOCA-e DMG MORI Global One (Kojiro Shiraishi) i Malizia 4 (Boris Herrmann).

Nastupile su još posade na United by the Ocean (Paul Meilhat / Mariana Lobato), 11th Hour Racing (Francesca Clapcich), Embrace the Challenge (Oliver Heer) i MSIG Europe (Conrad Colman).

Prvo jurnjava, a onda bonaca

Prvi dio regate obilježila je jurnjava na Atlantiku, jer flota je pratila olujni sustav niskog tlaka koji se kretao prema istoku. Po jakom vjetru i valovitom moru jedrilo se prvih dana brzinama većim od 30 čvorova. U završnici regate vjetar je potpuno pao.

Nakon što su posljednje noći na moru odabrali južniju rutu od ostalih vodećih posada, članovi posade IMOCA-e 11th Hour Racinga prešli su u vodstvo. Prethodnih 48 sati u vodstvu su bili Kojiro Shiraishi i posada na brodu DMG MORI Global One.

Ubrzo nakon toga i United by the Ocean prestigao je japansku jedrilicu, a tada je započela napeta borba za prvo mjesto. Tijekom posljednjih nekoliko sati regate između dviju vodećih jedrilica gotovo da nije bilo razlike. Ipak, Meilhatov odabir sjevernije rute pokazao se presudnim. Francuska posada uspjela je stvoriti prednost od jedne nautičke milje i zadržati je do cilja.

Preko Atlantika za 7 dana i 23 sata

Posada United by the Ocean preplovila je transatlantsku rutu za 7 dana, 23 sata, 39 minuta i 11 sekundi. 11th Hour Racing kroz cilj je prošao osam minuta i 56 sekundi kasnije.

Iza vodećeg dvojca, posada DMG MORI Global One morala je odbiti napad ekipe Team Malizia Borisa Herrmanna. Japanska je posada do cilja stigla nakon 8 dana, 4 minute i 40 sekundi. Točno pet minuta kasnije kroz cilj u Lorientu prošla je IMOCA Team Malizia, zauzevši četvrto mjesto.

Paul Meilhat lani je na istoj IMOCA-i, tada pod imenom Biotherm, pobijedio i na regati The Ocean Race Europe. Po dolasku na cilj je kazao:

• Brod nije najnovije generacije, ali je isto brz, pogotovo po slabijim i srednjim vjetrovima. Jednu noć imali smo dosta problema zbog previše vjetra i velikog vala u pramac, ali preživjeli smo. A na zadnjoj dionici regate vladali su uvjeti koji nam baš odgovaraju. Posada se pokazala izvrsnom i svi smo sretni zbog pobjede.

Kormilarka IMOCA-e 11th Hour Racing Francesca Clapcich bila je frustrirana zbog gubitka prvoga mjesta, ali je dodala da je ukupno ipak zadovoljna:

• Bilo je prilično epski! Kad ste tako blizu pobjede, onda je naravno želite i ostvariti, ali nismo uspjeli u tome. Ipak, da nam je netko prije regate ponudio drugo mjesto, odmah bismo ga prihvatili. I sve u svemu – presretni smo. Preploviti 3,000 milja i završiti samo nekoliko minuta iza protivnika je nešto nevjerojatno.