Osnivač Sea Sheparda i angažirani aktivist protiv kitolovaca uhićen u Grenlandu na temelju japanske tjeralice zbog ometanja kitolovaca
Jedan od suosnivača Greenpeacea, osnivač Sea Sheparda i Captain Paul Watson Foundation-a, 74-godišnji Kanađanin Paul Watson, uhićen je na Grenlandu. Specijalci danske policije uhitili su ga na temelju međunarodne tjeralice koju je izdao Japan, a odnosi se na Watsonovo sprečavanje kitolovaca u lovu na kitove. Izruče li ga Japanu, prijeti mu 15 godina zatvora, što za ovog Kanađanina predstavlja doživotni zatvor.
Flagship brod Zaklade kapetana Paula Watsona, M/Y John Paul DeJoria, napustio je Dublin u Irskoj 12. srpnja, krećući prema Japanu preko sjeverozapadnog prolaza uz Grenland u sklopu operacije OpKangeiMaru. Misija im je bila stići do Tihog oceana kroz Beringov prolaz u najkraćem mogućem roku i suočiti se s novim brodom-tvornicom japanske kitolovske industrije Kangei Maru.
Prvog tjedna plovidbe, brod je prešao Sjeverni Atlantik i stigao do najsjevernijeg dijela Grenlanda. Posadu M/Y John Paul DeJoria čini 25-ero članova iz 13 različitih zemalja. Nakon prvog tjedna plovidbe, izvjesili su da je do tad, „Neptunova mornarica“ imala sreće s dobrim vremenom i prekrasnim prizorima ledenih brjegova i morskih sisavaca, uključujući kitove perajare, rudolfijeve kitove, pilote i ulješure.
Čeka se odluka o izručenju Japanu
U nedjelju 21. srpnja ujutro pristali su u Nuuk na zapadnoj obali Grenlanda natočiti gorivo prije zahtjevnog prolaza kuda je do sad ukupno prošlo manje od 300 brodova. Prilikom pristajanja u Nuuku, danska policija i specijalni tim ukrcali su se na 72-metarski brod M/Y John Paul DeJoria i uhitila kapetana Paula Watsona.
On će biti izveden pred okružni sud gdje će policija zatražiti njegovo zadržavanje „prije nego što se donese odluka o tome hoće li biti izručen Japanu,“ navodi se u priopćenju policije.
Watsonova fondacija objavila je kako vjeruju da je njegovo uhićenje povezano s tzv. crvenom tjeralicom izdanom zbog „Watsonovih prethodnih intervencija protiv kitolova u antarktičkoj regiji.“
Crvena tjeralica povučena je prije nekoliko mjeseci
Locky MacLean, direktor operacija broda Watsonove zaklade izjavio je: „Potpuno smo šokirani, jer je crvena tjeralica nestala prije nekoliko mjeseci. Iznenađeni smo jer bi to moglo značiti da je izbrisana ili stavljena u povjerljivost. Sada shvaćamo da ju je Japan učinio povjerljivom kako bi Paula namamio u lažni osjećaj sigurnosti. Molimo dansku vladu da oslobodi kapetana Watsona i ne uvažava ovaj politički motivirani zahtjev.“
Watson se pojavio u reality TV seriji Whale Wars i privukao je pažnju zbog svojih taktika izravne akcije, uključujući sukobe s brodovima kitolovaca na moru.
Kitolovac Kangei Maru koji je u svibnju isplovio iz Japana ubija i prerađuje kitove ulovljene manjim plovilima. Opremljen je rampom koja može izvući kitove teške 70 tona i može pohraniti do 600 tona mesa odjednom, što mu omogućuje da ostane na moru dulje vrijeme. To je prvi novi brod te vrste u Japanu u više od 70 godina.
Brod za “uzobalni kitolov” ima domet o 7.000 NM i kapacitet 600 t mesa
Domet novog kitolovca je preko 7.000 nautičkih milja, a zabrinuti aktivisti sumnjaju da se, pet godina nakon što je Japan napustio svoje kontroverzne „znanstvene“ lovove u Južnom oceanu i nastavio komercijalni kitolov uz vlastitu obalu, Japan ponovno priprema za ubijanje morskih sisavaca daleko od svojih obala.
Prema pisanju novinske agencije AFP, u svibnju je vlasnik broda, Kyodo Senpaku, odbacio te sumnje. „Izašli smo iz IWC-a (Međunarodne komisije za kitolov) i u ovom trenutku to nije u razmatranju,“ rekao je glasnogovornik Konomu Kubo. „Vlada nije naznačila da je kitolov u Južnom oceanu u njenim planovima, a naša misija je koristiti novi brod za komercijalni obalni kitolov najmanje sljedećih 30 godina.“
Aktivisti su agresivno progonili prethodnika Kangei Marua, Nisshin Maru, kada je Japan prije 2019. lovio kitove u Antarktiku i sjevernom Pacifiku u „znanstvene“ svrhe.