Iz Punte Del Este u Urugvaju jučer je startala zadnja etapa retro regate Ocean Globe Race, koja flotu preko Atlantika vodi do Cowesa.
Neki sudionici regate u Urugvaju su proveli skoro mjesec dana, no bilo je i onih koji su na cilj treće etape stigli puno kasnije i nisu imali previše vremena za odmor i pripremu brodova. Flotu je iz Punte del Este ispratio lijep broj gledatelja, a start je bio prilično zahtjevan, jer krenulo se po jugozapadnjaku od 15 – ak, na udare do 25 čvorova i po swellu od tri do četiri metra.
Iako to na prekooceanskoj etapi nije previše bitno, spomenimo da je na startu najbolja bila posada jedrilice Spirit of Helsinki, koja je povela ispred posada austrijskog Outlawa i francuskog Pen Duicka VI. Neposredno nakon starta dogodio se i jedan incident koji je prošao bez težih posljedica. Posada britanske jedrilice Maiden obavijestila je regatni odbor o čovjeku u moru. Ispostavilo se da je u moru završio član posade Pen Duicka VI, no ubrzo je bez asistencije sa strane pokupljen.
Na startu je očito bilo dosta nervoze, jer osim čovjeka u moru, umalo je došlo do sudara Swana 65 Evrika i Triane, jedrilice koja je po IRC-u bila najbolja u trećoj etapi. Te dvije jedrilice u jednom su se trenutku opasno približile jedna drugoj i umalo sudarile, a u manevru izbjegavanja posada Evrike baštunom je udarila i zapela o obližnju metalnu plutaču. Brod pritom nije oštećen.
Kako je izgledao start četvrte etape, možete vidjeti ovdje:
Dan je za 137 jedriličara koji su kretali na zadnju etapu prema Cowesu počeo puno bolje. Na brodove su prenijeli zalihe hrane i vode, pospremili telefone u zapečaćene vrećice i obavili zadnje pripreme za prelazak oceana. Uoči starta, palo je i zajedničko fotografiranje.
Na startu se našla i talijanska jedrilica Translated 9, čiji je nastup na posljednjoj etapi bio upitan zbog pukotina otkrivenih u trupu tijekom treće etape. Jedrilica koja je na Whitbreadu 1977 godine jedrila pod imenom ADC Accutrac na trećoj je etapi zbog otkrivenih pukotina skrenula s kursa i otišla na Falklande. Diskvalificirana je iz te etape, a nakon dva tjedna neprekidnih radova, taj Swan 65 ipak je doveden u stanje da može krenuti na zadnju etapu prema Cowesu.
U zadnji tren stigli su u Puntu del Este kako bi s ostatkom flote startali i krenuli preko Atlantika. Translated 9 zadnji je napustio pontone u marini, jer posada je u posljednji čas nabavljala hranu i druge potrepštine za jedrenje preko oceana. Posadu je s pontona ispratio suvlasnik broda i ko-skiper Marco Trombetti, koji neće jedriti na zadnjoj etapi.
Flota od 13 jedrilica, od kojih je sedam prije pola stoljeća nastupilo na Whitbreadu, na ruti od Punte del Este do Cowesa mora prevalili oko 6,650 nautičkih milja. Don McIntyre, utemeljitelj i organizator Ocean Globe Racea nakon starta je kazao: „Svaki od ovih retro brodova ima svoju povijest i priču, isto kao i svaki član posade na tim brodovima. Sviju njih čekaju veliki izazovi prije nego stignu do cilja u Cowesu, ali to su sami tražili. Kazao sam to već ranije, ali ponovit ću da sam izuzetno ponosan na svakog jedriličara koji je danas krenuo preko Atlantika. Svi oni pokazali su svijetu da danas svatko tko želi može oploviti svijet i to jedreći oko rta Horn.“
Pred flotom Ocean Globe Racea sada je tako zadnji izazov. Očekuje se da će im za prelazak Atlantika trebati pet ili šest tjedana. Prve jedrilice ciljnu ravninu ispred kluba Royal Yacht Squadron u Cowesu mogle bi presjeći 9. ili 10. travnja.