Američki izazivač ARC Team USA objavio je imena prvih šest jedriličara za America’s Cup u Napulju.
Američki sindikat American Racing Challenger (ARC) objavio je imena šest jedriličara koji će sudjelovati na 38. America’s Cupu. To su: Lucas Calabrese, Riley Gibbs, Hans Henken, Harry Melges IV, Michael Menninger i Louisa Nordstrom.
Riječ je o jedriličarima koji uglavnom već imaju iskustvo jedrenja na America’s Cupu. Neki od njih aktivni su i na SailGP-u, ili jedre u olimpijskim klasama.
Giles Scott, voditelj jedriličarskog programa ARC tima o izboru posade je kazao:
- Odabrali smo jedriličare koji donose ravnotežu iskustva, talenta i dugoročnog potencijala. Svi su već ostvarivali uspjehe na najvišim razinama našeg sporta i sve ih odlikuju čvrstina, svestranost i spremnost na stalno učenje i razvoj. Jednako je važno što razumiju što je potrebno kako bi pridonijeli uspješnom timu. Mi sada gradimo posadu, ali bez ambicije da unaprijed definiramo tko će imati koju ulogu na brodu. Imamo iznimno talentiranu ekipu, a sada smo usredotočeni na iskorištavanje tog potencijala.
Petorka ranije jedrila za American Magic
Lucas Calabrese, Harry Melges IV, Michael Menninger, Riley Gibbs i Louisa Nordstrom bili su u American Magic timu na prethodnom AC-u. Jedini novak u ekipi je olimpijac i član američkog SailGP tima Hans Henken. Jezgru tima američkog izazivača odabrali su direktor jedrenja Giles Scott i izvršni direktor tima Ken Read.
Na 37. AC-u u Barceloni Calabrese je dospio u središte pozornosti kada je kao rezervni kormilar pozvan da zamijeni ozlijeđenog Paula Goodisona. Goodison je slomio pet rebara nakon što je pao na brodu tijekom round robina.
Calabrese je rođen u Buenos Airesu, ali je u međuvremenu postao naturalizirani američki državljanin. U posadi s Juanom de la Fuenteom osvojio je brončanu medalju u klasi 470 na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. A 2025. je bio strateg posade Quantum Racinga, pobjednika Svjetskog prvenstva klase TP52. Kormilar te posade bio je Harry Melges IV.
Melges kandidat za kormilara
Melgesov izbor u sastav ARC tima USA također nije iznenađenje. Obiteljska loza Melgesa neraskidivo je povezana s američkim natjecateljskim jedrenjem. Njegov pokojni djed Buddy Melges osvojio je olimpijsko zlato u Solingu i broncu u Flying Dutchmanu. Bio je i jedan od ključnih aktera uspješne obrane America’s Cupa Billa Kocha 1992. godine na brodu America 3.
Harry Melges IV proglašen je američkim jedriličarem godine 2021. Predvodio je American Magic juniorski tim do finala juniorskog AC-a u Barceloni. Melges je formalno član i američkog SailGP tima, ali još nije nastupio na službenoj regati.
U novu posadu lako bi se trebao uklopiti i Michael Menninger, koji je na 37. AC-u bio u ulozi trimera i kontrolora leta na American Magicu. Nakon AC-a u Barceloni, američki SailGP tim angažirao ga je kao trimera krila. Danas je prepoznat kao jedan od ključnih ljudi zaslužnih što je američki tim značajno napredovao na SailGP-u.
Iskusni Gibbs
Riley Gibbs također je bio član posade American Magica na regati u Barceloni. No, iako je skupio golem broj sati treninga na AC40 i AC75 brodovima, nije tada izborio mjesto u seniorskoj posadi. U posadi s Annom Weiss, Gibbs je završio deveti u klasi Nacra 17 na OI u Tokiju 2020. Prošle je godine zauzeo je šesto mjesto na SP-u u klasi Moth.
Uloge još nisu podijeljene
Šesta izabrana članica američkog AC tima je Louisa Nordstrom. Ona je kao sveučilišna jedriličarka četiri puta proglašena All-American jedriličarkom. Bila je trimerica u American Magic ženskom timu na ženskom AC-u u Barceloni. U lipnju je ušla u američki SailGP tim.
Hans Henken još nema America’s Cup iskustvo, ali se iskazao u malim klasama. S Ianom Barrowsom osvojio je brončanu medalju u 49eru na OI u Parizu. Član je i američkog SailGP tima.
Zanimljivo je da američki izazivač još nije dodijelio pojedinačne uloge članovima posade. Ipak, očekuje se da će u ulozi kormilara biti Calabrese i Melges, dok su Menninger i Henken glavni kandidati trimere jedara i foilova.
Ključni resursi preuzeti od American Magica
Amerikanci će tako na kraju ipak nastupiti na America’s Cupu u Napulju. Amerika je jedina nacija koja je sudjelovala na svim izdanjima AC-a još od 1851. godine. Budući da je sindikat American Magic objavio da neće sudjelovati na narednom AC-u, činilo se da će jedna od najdužih sportskih tradicija biti prekinuta. No, onda je u u igru ušao American Racing Challenger Team.
Izazov je pokrenuo s dobrim temeljem, jer ključne resurse preuzeo je od American Magica. To uključuje AC75 jedrilicu Patriot i dvije AC40 jedrilice. Sada vidimo da će i jezgru novog američkog tima činiti jedriličari koji su bili članovi American Magica.
