Kirsten Neuschäfer i Tom Slingsby proglašeni su jedriličarima godine na svečanosti koju je krovna svjetska jedriličarska asocijacija World Sailing upriličila u Málagi.
Prestižna nagrada koju već godinama sponzorira Rolex dodijeljena je i u drugim kategorijama pa je tako The Magenta Project zaslužila nagradu za održivost, AC40 proglašen je brodom godine, a 11th Hour Racing timom godine.
Tomu Slingsbyju ovo je treća nagrada za najboljeg jedriličara godine, a zaslužio ju je budući da je sa svojim australskim timom treći put zaredom pobijedio na seriji regata SailGP. Australski kormilar pored toga je uključen u aktualni America’s Cup i to kao skiper tima American Magic. Na dodjeli nagrada Slingsby je kazao kako je ranija priznanja zaslužio nakon individualnih postignuća, odnosno osvajanja svjetskih titula u klasi Laser i Moth te da je ponosan budući da je nagradu sada dobio kao član australskoga SailGP tima kojega predvodi.
I prije proglašenja najboljih jedriličara World Sailinga bilo je jasno kako je u ženskoj kategoriji to priznanje rezervirano za Kirsten Neuschäfer iz Južne Afrike. Ta fenomenalna jedriličarka rezervirala je ove godine svoje mjesto u povijesti nakon što je postala prva žena koja je uspješno završila (i pobijedila!) regatu oko svijeta za samce Golden Globe Race. Njezin uspjeh tim je kolosalniji budući da su samci na Golden Globe Raceu jedrili po starinski, bez modernih pomagala kao što su autopilot, radar ili GPS. Osim što je završila i pobijedila na Golden Globe Raceu, Kirsten je tijekom regate stigla spasiti kolegu jedriličara kojemu je ispred Cape Towna potonuo brod.
The Magenta Project globalni je lider u promociji uključivanja žena u jedrenje, a u sklopu devet mjeseci dugog programa pomogao je da se 150 žena uključi u razne jedriličarske aktivnosti te je stoga dobio nagradu World Sailinga za održivost. Jedriličarski tim 11th Hour Racing proglašen je pak timom godine nakon pobjede na ovogodišnjem The Ocean Raceu.
O foiling jedrilici AC40 već smo pisali, a sada je zaslužila nagradu za brod godine u izboru World Sailinga. AC40 inovativna je i tehnološki napredna jedrilica koja je osmišljenja i dizajnirana kako bi foiling performanse America’s Cup brodova približila širem krugu jedriličara. Taj brod od 40 stopa služi kao platforma za testiranje različitih krila, foilova, flapsova, jedara i jarbola za America’s Cup timove.