America’s Cup ulazi u završnu fazu! Branitelji naslova danas su bili bolji u oba dvoboja i do trećeg uzastopnog America’s Cup trijumfa sada im fali još samo jedna pobjeda.
Jučerašnje dvije pobjede Britanaca učinile su America’s Cup opet zanimljivim. Kiwiji su i dalje imali lijepu prednost od 4:2, ali momentum je bio na strani Britanaca.
Uoči starta prvoga dvoboja dana pred Barcelonom je bilo 10 do 11 čvorova vjetra. Ben Ainslie odlučio se za oprezan pristup te je bio za krmom novozelandske jedrilice, a onda je prvi virao prema liniji. Burling je prozreo njegovu namjeru i također virao te krenuo na povoljniju desnu stranu.
Kiwiji su tu pravovremeno zajahali lijepi reful i fantastično startali. U tili čas bili su 200 metara ispred INEOS-a. U prvom dijelu dvoboja vjetar je okretao na desnu stranu. INEOS je odlično odvozio prvu orcu i smanjio zaostatak te oznaku okrenuo 12 sekundi iza Kiwija.

Kiwiji odlično funkcioniraju kao tim
U prvoj krmi Novozelanđani su opet povećali prednost. Na desnoj strani polja bilo je izrazito više vjetra i Kiwiji su to obilato koristili. U tim trenucima bio je pravi užitak slušati Nathana Outteridgea, koji je precizno navodio Taihora gdje je bilo više vjetra, koncizno dajući instrukcije kolegama na brodu. Na drugoj privjetrinskoj oznaci Kiwiji su imali 24 sekunde prednosti, a na drugoj zavjetrinskoj oznaci povećali su je na 29 sekundi.
Kormilari Kiwija Burling i Outteridge te trimeri Blair Tuke i Andy Maloney konstantno su komunicirali i stalno donosili dobre odluke. Kiwiji doista odlično funkcioniraju kao tim i to im je možda ključna prednost u odnosu na konkurente iz Britanije. ETNZ je prednost strpljivo gradio do kraja dvoboja i cilj su dohvatili minutu i 13 sekundi ispred INEOS-a.

Pobjeda s 55 sekundi prednosti
Nakon dvoboja, Ben Ainslie je kazao:
- Izgledalo je da smo mogli dobro startati, ali onda je odjednom došao jak reful s desne strane, a Kiwiji su izvrsno obranili poziciju u kojoj su se našli. Poveli su, a kasnije su se izvrsno branili, dobro čitajući vjetar.
Na startu drugog dvoboja timovi su odlučili krenuti na različite strane. Vjetar je i dalje konstantno mijenjao smjer, a Nathan Outteridge opet je opravdao nadimak „Šaptaća vjetru“. Kiwiji su prvi okrenuli bovu, 15 sekundi ispred Britanaca. Nakon toga INEOS se našao u još većim problemima. Izgubili su momentum i pali s foilova te tako izgubili dodatne sekunde.
Brzo su se digli na foilove, ali na narednoj oznaci zaostajali su 25 sekundi. Kiwiji su prednost kasnije povećali na 41 sekundu, a onda kao da su digli ručnu kočnicu i proračunato nastavili opreznije. To se nije odrazilo na njihovu prednost.
A INEOS je izgleda kormilom udario o nešto u moru, što ih je dodatno usporilo.

Ključno je bilo pratiti promjene vjetra
Do kraja dvoboja nije bilo previše uzbuđenja. Kiwiji su pobijedili s 55 sekundi prednosti i tako došli do šeste pobjede.
America’s Cup ulazi tako u završnu fazu. Rezultat je sada 6:2, što znači da branitelji naslova imaju 5 meč poena.
Ben Ainslie je po završetku dvoboja pomalo potišteno kazao: „Još nije gotovo“.
Izjavu je dao i Peter Burling:
- Dobro smo to danas obavili, a vidim da za vikend zovu vrlo lagan vjetar. Ponosan sam na tim. Nakon dva poraza bili smo pod pritiskom, ali odgovorili smo fantastično.

Drugi kormilar Kiwija Nathan Outteridge je zaključio:
- Vjetar je danas bio vrlo dinamičan i ključno je bilo pratiti sve te promjene. Puno nam je olakšalo što smo dvaput jako dobro startali. Kada si ispred, u poziciji si donositi odluke bez obzira na protivnika, a to znatno olakšava stvari. Oduševljen sam što smo sada u ovoj poziciji i svi se veselimo vikendu i narednom dvoboju.
A naredni, možda i odlučujući America’s Cup dvoboj, na rasporedu je sutra, s početkom u 14 sati.