Jedriličar i brodograditelj s izuzetno bogatom karijerom od olimpijskih medalja, preko America’s Cupa do brodogradilišta popularnih sportskih one-design klasa umro je u 94. godini
Herry Clemons Buddy Melges jr. iza sebe je ostavio izuzetno uspješnu jedriličarsku karijeru, te jednako uspješno brodogradilište čije su one-design jedrilice i danas vrlo popularne klase diljem svijeta. Proteklih nekoliko godina, u Hrvatskoj je zaživjela klasa Melges 24 i danas je nedvojbeno najsnažnija klasa na Jadranu, a uz domaće i flote susjednih zemalja uspješno se organiziraju i međunarodne regate. O Buddyju Melgesu pisali smo prije malo manje od 2 godine dana kada je najavljen dokumentarni film „The Wizard of Zenda.“ Dokumentarac je premijerno prikazan krajem ožujka 2023. na filmskom festivalu u Annapolisu i bavi se njegovom izuzetnom karijerom jedriličara i brodograditelja.
Tijekom svoje sportske karijere, Buddy je osvojio preko 60 važnih titula jedriličarskih natjecanja, u različitim tipovima sportskih jedrilica, kao i u takozvanom ice-boatingu, na zaleđenom jezeru. Uz nacionalne, međunarodne i olimpijske medalje, Buddyjeva najdraža je ona iz 1992. godine kada je kao kormilar uz Billa Kocha osvojio America’s Cup.
Najvažnija jedriličarska postignuća:
- Olimpijske igre 1972., zlatna medalja, Soling
- Olimpijske igre 1964., brončana medalja, Flying Dutchman
- Svjetsko prvenstvo klase Star 1978., zlatna medalja
- Svjetsko prvenstvo klase Star 1979., zlatna medalja
- Svjetsko prvenstvo klase 5.5 Meter, 1967.
- Svjetsko prvenstvo klase 5.5 Meter, 1973.
- Svjetsko prvenstvo klase 5.5 Meter, 1983.
- Prvenstvo SAD-a klase E-Scow, 1965.
- Prvenstvo SAD-a klase E-Scow, 1969.
- Prvenstvo SAD-a klase E-Scow, 1978.
- Prvenstvo SAD-a klase E-Scow, 1983.
- Svjetsko prvenstvo jedrenja na ledu 1955.
- Svjetsko prvenstvo jedrenja na ledu 1957.
- Svjetsko prvenstvo jedrenja na ledu 1970.
- Svjetsko prvenstvo jedrenja na ledu 1972.
- Svjetsko prvenstvo jedrenja na ledu 1974.
- Svjetsko prvenstvo jedrenja na ledu 1980.
- Svjetsko prvenstvo jedrenja na ledu 1981.
- Trostruki dobitnik nagrade Yachtsman of the Year (1961., 1972. i 1978. godine)
- America’s Cup, 1992. (kormilar America3 uz skipera Billa Kocha)
- America’s Cup kuća slavnih, 2001.
Uz navedena postignuća, osvojio je i brojne naslove u Class 50, maxi regatama i drugim klasama. Melges je tijekom svog života održao veliki broj predavanja i gostovanja u brojnim jedriličarskim klubovima, te su ga smatrali velemajstorom kompetitivnog jedrenja. Na račun toga je i zaradio nadimak „The Wizard of Zenda“ odnosno Čarobnjak iz Zende, mjesta u američkoj državi Wisconsin na jezeru Geneva gdje je odrastao, te s ocem Herryjem Melgesom starijim dizajnirao i gradio jedrilice i gdje se i danas nalazi brodogradilište popularnih Melgesa. Brodogradilište danas vodi Harry Melges III., a unuk Harry Melges IV. niže uspjehe u jedrenju po uzoru na djeda, te mu je 2021. godine dodijeljena prestižna titula Yachtsman of the Year. Rođen je 26. siječnja 1930. u Elkhornu, Wisconsin, SAD, a umro je jučer 18. svibnja 2023. u 94. godini. O tomu kakav je bio čovjek, puno govori citat Buddyjevog svojevremenog rivala: “Buddy je jedini tip koji te porazi u regati, a i dalje navijaš za njega.”
Piše: Teo Marević
Foto: Screenshot Wizzard of Zenda