Uoči starta Vendée Globea Dalin je kazao kako vjeruje da je moguće solo oploviti svijet za manje od 70 dana. Regatu je na kraju završio za 64 dana i 19 sati, popravivši rekord za više od 9 dana
Uoči starta 10. izdanja Vendée Globea očekivalo se da bi mogao biti oboren osam godina star rekord regate koji je držao Armel Le Cléac’h. Pa čak i da bi najbrži samci svijet mogli oploviti za manje od 70 dana, ali nitko nije mogao niti pretpostaviti da će taj rekord biti popravljen za više od devet dana. A dogodilo se upravo to: Charlie Dalin na IMOCA-i MACIF Santé Prévoyance svijet je oplovio za 64 dana i 19 sati, popravivši tako rekord najteže svjetske regate za nevjerojatnih 9 dana i 8 sati. 23 sata nakon njega u luku Les Sables-d’Olonne uplovio je i Yoann Richomme. Ovo je drugi put da je Charlie Dalin prvi završio najtežu svjetsku regatu. Najbrži je bio i na prethodnom izdanju prije četiri godine, no tada nije pobijedio, jer Yannicku Bestavenu kompenzirano je 10 sati i 15 minuta koje je izgubio spašavajući Kevina Escoffiera u Južnom oceanu. S tom kompenzacijom Bestaven je u konačnici bio brži od Dalina za dva sata i 30 minuta.
Sredinom studenog prošle godine više od 400 tisuća gledatelja ispratilo je 40 samaca na 10. izdanje kultne samačke regate, a Charlie Dalin isplovio je s jasnim ciljem – u drugom pokušaju savladati zadnju stepenicu i pobijediti. Status favorita opravdao je od starta: ekvator je prešao na drugoj poziciji, a onda je ispred obale Brazila vješto iskoristio sustav s niskim tlakom i prešao u vodstvo. U tom sprintu niz Atlantski ocean u vodstvu je bila grupa favorita koju je predvodio Dalin, a odmah uz njega bili su Thomas Ruyant, Yoann Richomme i Sebastien Simon. Surfajući prema jugu oborili su čak šest brzinskih rekorda, a Dalin je, isto kao i prije četiri godine, prvi obišao rt Dobre nade. Jedan od ključnih momenata regate zbio se u Indijskom oceanu, kada se pred vodećim samcima ispriječila velika depresija, s vjetrovima od preko 50 čvorova i valovima od 10 metara. Charlie Dalin i Sebastien Simon tada su jedini odlučili riskirati i krenuti ravno u depresiju, a rizik im se isplatio te je Dalin rt Leeuwin obišao u jednom komadu i na vodećoj poziciji. Simon je potom ostao bez jednoga foila i usprkos sjajnom jedrenju počeo zaostajati, a Dalinu se opasno primakao Yoann Richomme.
Dalin i Richomme tada su počeli jedriti svoj interni Match Race, prvo na Pacifiku, a onda na Atlantiku. Danima su bili potpuno izjednačeni i često imali vizualni kontakt, što je nezabilježen slučaj na Vendée Globeu. Richomme je rt Horn obišao prvi, samo devet minuta ispred glavnog konkurenta i tada je bilo jasno da će pasti rekord regate i da će pobjedu odnijeti jedan od njih dvojice. Dalin je tu bio u prednosti, jer je njegova IMOCA optimizirana za uvjete na Atlantiku. No, nije presudila samo kvaliteta broda, nego i vještina jedriličara, jer Dalin je 30. prosinca maestralno odradio ulazak u hladnu frontu ispred Rio de Janeira. Ponovno je preuzeo prvu poziciju koju do cilja više nije ispuštao.
Mudro upregnuta strast
Charlie Dalin rođen je prije 40 godina u Le Havreu, a jedrenjem se zarazio kad mu je bilo šest godina. Zanimljivo je da njegovi roditelji nisu bili vezani uz more i jedrenje. Majka mu je radila u prodaji, a otac je vodio turneje rock bendova. Roditelji su uz to, skupa s ujakom, vodili lokalnu radiostanicu u Le Havreu. Mladi Charlie pomagao je ocu na radiju i u organizaciji koncerata, a njegov ulazak u svijet jedrenja bio je plod slučajnosti. Jednoga ljeta njegova obitelj unajmila je kuću za odmor u Bretanji, a tijekom tih praznika Charlie je završio tečaj jedrenja na koji ga je upisala majka. I to je bilo to: od tih ljetnih praznika znao je što želi raditi u životu. Mladi Dalin marljivo je učio i trenirao u malim klasama te je pasionirano pratio sva izdanja regate Transat Jacques Vabre. Soba mu je bila oblijepljena posterima tada popularnih skipera, a za ručkom bi roditeljima beštekom pokazivao smjer vjetra i brodova, objašnjavajući im idealne kutove. Roditelji su mudro odlučili njegovu strast upregnuti u pozitivne svrhe pa su mu kazali da može jedriti koliko god hoće sve dok u školi ima dobre ocjene. Charlie je prihvatio izazov i briljirao u srednjoj školi, a kada ju je završio upisao se na Sveučilište u Southamptonu gdje je studirao navalnu arhitekturu. Diplomirao je 2006. i počeo raditi kao navalni arhitekt, a znanja koja je tada stekao pomogla su mu u kasnijoj karijeri oceanskog solo jedriličara, pogotovo ona vezana uz pripremu broda i savladavanje tehničkih problema tijekom jedrenja. Nedugo nakon završetka fakulteta angažiran je kao inženjer tima Ericsson na Volvo Ocean Raceu u sezoni 2008. – 2009. Kasnije je jednom zgodom kazao kako mu je to bilo izvrsno iskustvo, premda bi mu bilo puno draže da je u timu bio kao jedriličar, a ne kao inženjer.
Jedriličar i inženjer
Iako je u to vrijeme još primarno radio kao navalni arhitekt, Dalin je sve više jedrio. Bio je aktivan u klasi Figaro Beneteau, a uz to je bio najbolji polaznik obuke za skipere koju je organizirao MACIF. U prvi plan tada su počeli dolaziti njegovi jedriličarski uspjesi. Pobijedio je na regati Transat AG2R 2012. godine te je osvojio dvije titule Francuskog prvenstva u solo oceanskom jedrenju 2014. i 2016. godine. Uz to je u periodu od 2014. do 2017. godine četiri puta bio na podiju regate La Solitaire du Figaro. Tijekom tog perioda često mu je cimer, trening partner ili član posade bio Yoann Richomme, koji je također studirao u Southamptonu. U klasi Figaro Richomme je inače bio bolji od Dalina te je 2016. pobijedio na toj regati. Vrhunski rezultati Dalinu su bili viza za klasu IMOCA. Iza njega je sponzorski stala tvrtka Apivia te mu je osigurala gradnju nove IMOCA jedrilice s foilovima, a s tim brodom Dalin je 2019. pobijedio na regati Transat.
Jacques Vabre jedreći u tandemu Yann Elièsom.
Iako je prije četiri godine prvi put nastupio na Vendée Globeu, Dalin je odmah svrstan u krug širih favorita. A nakon što se Alex Thomson zbog problema s brodom morao povući iz regate i nakon serije havarija i incidenata u Južnom oceanu, upravo su on i Thomas Ruyant izbili na čelo flote. Obojica su jedrila na brodovima najnovije generacije, imali su sjajne brzine i činilo se da će neki od njih dvojice u konačnici i pobijediti. No, obojica su u Indijskom oceanu imala problema s opremom, odnosno s foilovima, što ih je usporilo i na kraju koštalo pobjede. Dalin je na Vendée Globeu prije četiri godine ostavio dojam jedriličara koji je uvijek smiren, koji ne pokazuje emocije i koji je nevjerojatno usredotočen samo na jedrenje. A pokazao je i da je pravi sportaš, jer je odmah, zatomivši jad zbog gubitka prvog mjesta, čestitao Bestavenu na pobjedi. Kasnije je priznao da se nebrojeno puta u mislima i snovima vraćao na tu regatu, razmišljajući gdje je sve gubio minute koje su ga u konačnici koštale pobjede.
Četiri godine kasnije, na startu 10. izdanja Vendée Globea, Charlie Dalin imao je status izrazitog favorita, između ostalog i zato što je u te četiri godine pobijedio ili bio na postolju na gotovo svim regatama na kojima je nastupio. Bio je drugi na Transat Jacques Vabreu 2021., prvi na regati Vendée-Arctique-Les Sables d’Olonne 2022. te drugi na regati Route du Rhum iste godine. U lipnju 2023. godine porinuta je njegova nova IMOCA MACIF Santé Prévoyance, a nekoliko tjedana nakon toga s tim je brodom bio najbrži na Fastnetu. Krajem 2023. jedrile su se dvije regate preko Atlantika u razmaku od samo tri mjeseca, a Dalin je tada u zadnji čas objavio da neće nastupiti zbog zdravstvenih problema. Oporavljen, na regatna polja vratio se početkom prošle godine, zauzeo 4. mjesto na regati The Transat CIC, a potom dominantno pobijedio na regati New York Vendée Les Sables d’Olonne. Bliski krug prijatelja primijetio je pritom da se Charlie prilično promijenio. Ranije je bio posvećen isključivo jedrenju i apsolutno ga ništa drugo nije zanimalo, a sada je između dvije proljetne transatlantske regate otišao na godišnji odmor na Karibe. Potom je uzeo i 20 slobodnih dana usred ljeta, što je ranije bilo nezamislivo. No, odmor i lakši ritam očito su dobro djelovali na njega, jer bio je vidno mirniji i opušteniji. Možda mu je upravo taj odmak i trebao da napravi zadnju stepenicu i da se popne na sam vrh svjetskog oceanskog solo jedrenja.
Nakon što je ispunio san i pobijedio na regati Vendée Globe, Dalin je kazao:
– O ovoj pobjedi sanjao sam četiri godine, a cijeli moj tim neumorno je radio da taj san postane stvarnost. Brod je bio fantastičan, sve je izdržao i tijekom regate sam se osjećao kao da u rukama imam dragulj. Sama regata prošla mi je nevjerojatno brzo i imam dojam kao da je to bio sprint od 48 sati. Jedrio sam bolje nego prije četiri godine, a borba s Yoannom bila je fantastična. Neumorno me napadao i najviše zahvaljujući njemu regata je bila u ovako brzom ritmu. Stalno me tjerao da izvlačim najbolje iz sebe i iz broda.
Rekord je šlag na torti
Kao najdraži dio regate Dalin je istakao dionicu spuštanja Atlantikom prema Cape Townu. Kazao je i kako je tijekom regate imao nekoliko tehničkih problema, od kojih se srećom nijedan nije pokazao nepremostivim. Morao je tako krpati ključno jedro po nemogućim uvjetima dok je jedrio ispod Novog Zelanda, a kasnije i pukotinu u trupu veću od metra. Tijekom krpanja jedra igla mu se zabola duboko ispod nokta u palcu i tada se pribojavao da bi se rana mogla inficirati, što bi kompromitiralo njegove šanse za pobjedu. To se srećom nije dogodilo.
Uoči starta, Dalin je kazao kako vjeruje da je moguće solo oploviti svijet za manje od 70 dana. Regatu je na kraju završio za 64 dana i 9 sati, a o tom rekordu je kazao:
– To je šlag na torti! Moj glavni cilj uvijek je bila pobjeda, a o rekordu tijekom regate nisam razmišljao. Znao sam da nove IMOCA-e mogu oploviti svijet za manje od 70 dana, ali napraviti to za 64 dana je ludo. Imali smo i sreće, barem mi vodeći, jer su nam vremenski sistemi tijekom cijele regate baš išli na ruku, pogotovo u Južnom oceanu i kasnije tijekom uspinjanja Atlantikom.
Upitan hoće li nastupiti na narednom Vendée Globeu, Dalin je odvratio da je to vrlo vjerojatno. A na pitanje što će napraviti sada kad je pobijedio kazao je: „Napokon ću se moći izvaliti na kauč i odmoriti, ali mislim da to neće predugo trajati i da ću se brzo vratiti u urede tvrtke Mer Concept, kako bih tim brifirao o regati i kako bismo zajedno odlučili koje modifikacije treba napraviti da brod bude još efikasniji.“
NAPISAO Lari Lulić
SNIMKE Jean-Louis Carli, Mark Lloyd, Ronan Gladu, Guillaume Gatefait
