America’s Cup je natjecanje na kojem smo znali svjedočiti velikim i dramatičnim preokretima, ali pobjeda Britanaca sada je već u sferi znanstvene fantastike.
Četvrti America’s Cup dvoboj bio je najizjednačeniji do sada. Za razliku od prethodnog dvoboja, kormilari su ovoga puta uoči starta držali distancu, a Britanci su nešto bolje krenuli. Ben Ainslie i posada perfektno su izveli prvu viradu i ostavili Kiwije za krmom.
Nakon toga su Britanci prisilili ETNZ da izvedu dva manevra žele li ostati u igri, ali ovi su to napravili uz beznačajan gubitak tempa.
Na prvoj oznaci dvije jedrilice bile su gotovo izjednačene te su okrenule različite bove. A onda su Kiwiji u prvoj krmi izabrali desnu stranu, a to ih je dovelo u povoljniju poziciju. Uskoro su pri narednom susretu uspjeli tijesno proći ispred INEOS-a.
Precizni kao švicarski sat
Ainslie je bez nekog vidljivog razloga digao protest koji su suci momentalno odbacili. Na okretanju prve zavjetrinske oznake Kiwiji su imali minimalnu prednost, a to im je omogućilo da odaberu stranu s povoljnijim vjetrom. INEOS se našao u njihovom prljavom vjetru i morao je krenuti na drugu stranu. Tada je zapravo dvoboj bio odlučen.
Naravno, trebalo je odvoziti još pune četiri stranice polja, a u četiri stranice svašta se može dogoditi. No, ne i braniteljima naslova s Novog Zelanda, koji na ovom America’s Cupu jedre precizno poput švicarskog sata. Jednom kada su se našli u prednosti, Kiwiji je više nisu ispuštali.
Svi njihovi manevri bili su izvanredno odrađeni te su, kako je dvoboj odmicao, konstantno povećavali prednost. I Britanci su jedrili izvrsno, ni oni nisu radili greške, ali to im nije pomoglo.
Tijekom četvrtog dvoboja izvedeno je više viradi nego ikada prije i to je dobrano izmorilo „bicikliste“. No, radna snaga na oba broda dobro je obavila svoj posao.
Kiwiji su na kraju došli do cilja 23 sekunde prije Britanaca. Manje nego u prethodnim dvobojima, ali više nego dovoljno za velikih 4:0.
Ben Ainslie i ekipa sada su na konopcima i zaista bi se trebalo dogoditi čudo da preokrenu dvoboj. U bogatoj povijesti America’s Cupa viđali smo dosad i puno dramatičnije povratke iz mrtvih, ali Kiwiji ispred Barcelone jedre tako dobro da je preokret u sferi znanstvene fantastike.
Utješno je za Britance što su danas bili vrlo blizu. Fali im još samo jedan mali iskorak da napokon dobiju Kiwije. Imaju li snage i umijeća napraviti ga – doznat ćemo preksutra, kada su na rasporedu naredna dva dvoboja.
A Kwijima do trećeg uzastopnog trijumfa na America’s Cupu sada nedostaju još samo tri pobjede.
