Sir Ben Ainslie smije koristiti britanski AC75 u Napulju

Sir Jim Ratcliffe i Sir Ben Ainslie idu na sud, ali Ainslie će bez obzira na ishod moći koristiti britansku AC75 jedrilicu u Napulju.

Pravni spor u kojem sudjeluju Sir Jim Ratcliffe i Sir Ben Ainslie rješavat će se na dvotjednom suđenju tek u siječnju 2028. godine.

Dobra vijest za tuženu stranu je da će Athena Racing, bez obzira na suđenje, moći koristiti britansku  AC75 jedrilicu (nekadašnja INEOS Britannia) na regatama 38. AC-a. Sud je odredio da će suđenje trajati između 14 i 18 dana, a počet će 12. siječnja 2028. godine.

Zahtjev INEOS Racinga za održavanjem rasprave o „određenim prethodnim pitanjima”, podnesen 9. rujna, nije prihvaćen. Odbio ga je sudac Andrew Baker s Odjela za pomorsko pravo Visokog suda u Londonu. Ta odluka objavljena je prije tjedan dana.

Suđenje tek početkom 2028.

U dokumentu od pet stranica sudac Baker utvrdio je raspored od 28 obveza i rokova koje obje strane moraju ispuniti. Postupak vodi do predaje cjelokupne sudske dokumentacije, takozvanog „trial bundlea”, najkasnije 11. siječnja 2028., dan prije početka suđenja.

Suđenje će tako započeti više od šest mjeseci nakon završetka regate 38. America’s Cupa u Napulju. Na toj regati će tim Athena Racing jedriti upravo na brodu čije je vlasništvo jedno od ključnih pitanja u pravnom sporu.

Prvotnu tužbu podnio je u travnju 2025. INEOS Racing, jedriličarski ogranak sportske korporacije INEOS Sports u vlasništvu Sir Jima Ratcliffea. Tužba je uslijedila nakon raspada poslovnog partnerstva koji je započeo u listopadu 2024., tijekom 37. America’s Cupa. Tada je INEOS obavijestio Ainslieja da neće financirati njegov tim na 38. AC-u.

Unatoč tome, Royal Yacht Squadron Ltd i Sir Ben Ainslie postigli su dogovor o suradnji. A britanski klub postao je Challenger of Record na 38. AC-u.

Svađa prerasla u otvoreni sukob

Uslijedilo je razdoblje sve otvorenijeg sukoba. INEOS je javno objavio prekid suradnje, a Ratcliffe je najavio osnivanje vlastitog AC tima. Tvrdio je da već ima stotinjak stručnjaka koji rade na projektu, a za izvršnog direktora imenovao je Novozelanđanina Davida Endeana. Međutim, u travnju 2025. Ratcliffe je  objavio da odustaje od te namjere.

Sir Ben Ainslie je nakon povlačenja INEOS-a ostao bez ključnog investitora i sponzora. Na Badnjak 2025. objavio je da je Oakley Capital, na čelu sa Švicarcem Peterom Dubensom, preuzeo većinski udio u Athena Racingu. Za novog izvršnog direktora imenovan je ugledni britanski jedriličar Ian Walker, koji je na toj poziciji zamijenio Ainslieja.

Jedrilica INEOS Britannia u međuvremenu je preimenovana u GB1. Trenutačno se nalazi u završnoj fazi refita i opremanja u bazi tima Athena Racing u Napulju.

Očekuje se da će troškovi sudskog postupka, koji će se protegnuti na gotovo dvije godine, biti dosuđeni na teret strane koja izgubi spor.