Kad ih ne možeš pobijediti onda ih kupi. Patrizio Bertelli je primjenio model kojim je Ernesto Bertarelli u kampanji 2003 razbio Novozelanđane. U aktualnoj kampanji Peter Burling bit će u timu Luna Rossa
Talijanski jedriloičarski svijet je u ekstazi. Najprije su, zahvaljujući odluci vlade Novog Zelanda da ne podrži domaćinstvo Aucklanda, konačno doveli America’s Cup u Italiju. A sad u timu imaju najuspješnijeg jedriličara današnjice. Kad je prije dva mjeseca objavljeno da se Peter Burling i Emirates team New Zealand nisu dogovorili odmah su se pojavile špekulacije da bi se mogao pridružiti nekom drugom timu. A taj je mogao biti samo Luna Rossa.
Patrizio Bertelli, prvi čovjek megauspješnog modnog branda Prada već više od dva i pol desetljeća pokušava osvojiti Auld Mug. Najstariji sportski trofej na planetu. I za reći istinu, premda je dva puta osvojio Louis Vuiton Cup i plasirao se u America’s Cup nikad nije bio niti blizu pobjedi. Unatoč uloženim stotinama milijuna dolara baš su Novozelanđani uvijek bili klasu iznad. Kiwiji su, unatoč svojim up and downima uvijek imali ono nešto. Tim, nacionalni ponos i najbolje jeriličara svoga doba. Prije dvadeset pet godina bio je to Russel Coutts a posljednje desetljeć ime mu je Peter Burling. Nasravno i karizmatičnog lidera. Najprije je to bio Sir Peter Blake a posljednje četiri kampanje (prvu izgubljenu u finalu nakon čuvenog preokreta u režiji tehnologije Oracla) Granta Daltona.
Kako dobiti Kiwije?
Predložak kako ih razbiti osmislio je farmaceutski magnat Ernesto Bertarelli. Russellu Couttsu, do tada relativno slabo plaćenom jedriličaru ponudio je nogometni ugovor. Govorili se tada o pet milijuna dolara za kampanjuu plus bonusi. Vjerojatno deset ili petnaest puta više nego što je zarađivao do tada. NIje mu to bilo teško. Vlasnik farmaceutske kompanije Serono bio je u to doba 48 na ljestvici svjetskih bogataša s imetkom od 8,6 milijardi dolara. Naravno, kupio je i pola tima i to klučnih jedriličara. Uz Couttsa, iz Team New Zealanda je prešao i Dean Phipps, ali najvažniji “prijenos” bio je Brad Butterworth, taktičar i ključni član posade. Ukupno je iz Team New Zealanda u Alinghi prešlo desetak ključnih članova.
Alinghi je suvereno osvojio America’s Cup 2003 godine. Ali i od bogatog ima bogatiji pa je Coutts 2004 napustio Alinghija želeći se pridružiti Larryu Ellisonu, u to doba teškom 18 milijardi dolara i jednom od 10 najbogatijih ljudi na svijetu. Trajao je taj prelazak par godina, jer Bertarelli je Couttsu ugovorom priječio pridruživanje drugim timovima. No, činjenica je da se u tom času America’s Cup posve internacionalizirao i da se se timovi sve više počeli formirati poput klubova lige petice.
Dobro je poznato da nije samo novac bio u igri. Ellison je nudio kompleksniju viziju i davao Couttsu znatno veću ulogu. Postao je pravi vođa tima i ostao do dana današnjeg voditelj svih Elissonovih jeriličarskih projekata. Danas operativno vodi Sail GP, natjecanje koje ozbiljno konlkurira America’s Cupu.
Naravno, nije sve za Couttsa bilo med i mlijeko. U domovini, u kojoj su jedrenje i ragbi dva nacionalna sportska simbola proglašen je izdajnikom. Čak je organizirana kampanja loyal usmjerena jedako protiv onih koji su napustili tim i kao podrška onima koji su ostali. Ali ništa nije pomoglo. Tim je doživio težak udarac, deklasiran je u America’s Cupu, financijski uništen i valjalo je krenuti ispočetka.
Glavni izvršni direktor postaje Grant Dalton. Opet tražeći oslaonac u domaćem jedriličarskom svijetu. Nije išlo jednostavno, trebalo je vremena ali već desetljeće kasnije bilo je jasno da imaju tim i samo tehnološka inferiornost, manjak sreće i momentum kojeg su izgubili ih je sopriječila da osvoje Kup 2013 godine.
Netko će pobijediti četvrti put za redom
Sve su to naplatili stostruko kad je za kormilo stao Peter Burling uz ključnu ulogu svog partnera u malim klasma Blaira Tukea. Superiorno su pobijedili Oracle na Bahamima, obranili Kup u Aucklandu i Barceloni. Svi su morali poriznati poraz a Ben Ainslie je nakon posljednje regate u Barceloni izjavio da su definitivno najbolji tim u povijesti America’s Cupa.
Sad je taj tim opet načet. Ne samo da ga je napustio lider na kormilu nego se pridružio najopasnijem izazivaču. Iza kojeg, za razliku od ipak siromašnih Novozelanđana, stoji Prada. Kompanija sa skoro šest milijardi godišnjeg prometa i dobiti sa skoro milijardu dolara godišnje. Bertelli nije niti približno bogat potuy Bertarellija i Elissona ali i njegova netto vrijednost je 5,6 milijardi dolara. Dobro platiti Burlinga nije problem. Naravno, sigurno je da nije samo novac u pitanju. Procjenjuje se da je Burling za posljednju kampanju, zajedno s osobnim sponzorima i bonusima, zaradio između 2 i 4 milijuna dolara. Pa je sigurno, govori se, riječ i o odnosima između njega i Daltona, koji su se očito narušili kroz deset godina suradnje.
Što će se događati s ostalim članovima Emirates Team New Zealanda vidjet ćemo uskoro. Premda je većina članova pobjedničkog tima obnovila ugovore oni se lako mogu i raskinuti. Kao i kako će se Burling nositi s dosadašnjim obožavateljima koji već okreću ploću. Uz fantastičan kulerski gard kojim je od početka pokazivao u tomu će mu svakako pomoći pogled na bankovni račun i činjenica da se 38 America’s Cup održava na dugom kraju svijeta od njegove domovine.
U svakom slučaju prelazak Burlinga glavnom konkurentu mogao bi 38 America’s Cup učiniti zanimljivijim. Ako Luna Rossa osvoji Louis Vuitton Cup netko će po četvrti put za redom trijumfirati u America’sd Cupu. Ili Kiwiji kao tim ili Burling u ulozi ključne osobe u timu premda možda neće moći jedrit. Ukoliko se ograničenja za strance u draftu Protokola ne promijene.