Američka Obalna straža (U.S. Coast Guard) koordinirala je spašavanje 74-godišnjeg Kanađanina. On se našao u ozbiljnim problemima tijekom samostalne plovidbe Tihim oceanom. Njegova 29-stopna jedrilica Alice ostala je bez jarbola, motor je otkazao, a jedriličar je pritom zadobio i ozljedu ramena.
Nesreća se dogodila oko 489 nautičkih milja od obale Oregona, u području zahvaćenom olujnim vjetrovima i valovima visokim do devet metara. Prema podacima Obalne straže, jedriličar je plovio od Hila na Havajima prema Vancouveru u Kanadi. Istu je rutu već uspješno prešao četiri puta. Na brodu je imao dovoljno hrane i vode, splav za spašavanje, prsluk za spašavanje i prijenosni satelitski komunikator.
Upravo je taj uređaj omogućio uspostavljanje kontakta sa spasilačkim službama. Nakon što je Zajednički centar za koordinaciju spašavanja (JRCC) iz Victorije u Kanadi proslijedio dojavu američkoj Obalnoj straži.
Spašavanje gotovo 500 milja od kopna
Nakon što su uspostavili vezu s jedriličarom, dežurni operateri Obalne straže pokrenuli su akciju spašavanja. Satelitski komunikator omogućio je kontinuirano praćenje položaja plovila i održavanje kontakta s unesrećenim pomorcem. Zbog velike udaljenosti od obale spašavanje helikopterom nije bilo moguće. Radi toga je iz Sacramenta u Kaliforniji prema lokaciji upućen zrakoplov C-27J Spartan. Njegova je zadaća bila procijeniti stanje mora i oštećenja plovila te pružati nadzor iz zraka tijekom cijele operacije.
Istovremeno je aktiviran i AMVER (Automated Mutual-Assistance Vessel Rescue). To je globalni sustav pod pokroviteljstvom američke Obalne straže koji prati pozicije trgovačkih i putničkih brodova uključenih u program. Zahvaljujući AMVER-u brzo je identificiran najbliži brod sposoban pružiti pomoć. Bio je to kruzer Silver Whisper kompanije Silversea, koji je plovio prema Vancouveru.
Kruzer promijenio kurs kako bi spasio jedriličara
Posada Silver Whispera odmah se odazvala pozivu Obalne straže. Promijenila je planiranu rutu i prešla dodatnih 120 milja kako bi stigla do jedrilice u nevolji.
Spašavanje nije bilo jednostavno. Kruzer se morao pažljivo približiti maloj jedrilici po još uvijek vrlo nemirnom moru. Cijelu operaciju iz zraka nadzirao je i drugi zrakoplov C-27J koji je osiguravao komunikacijsku podršku. Posada Silver Whispera na kraju je uspjela prebaciti ozlijeđenog jedriličara na kruzer. Tamo mu je medicinski tim pružio potrebnu pomoć tijekom plovidbe prema Vancouveru.
„Iskustvo i dobra pripremljenost ovog jedriličara omogućili su Obalnoj straži i drugim službama da s njim uspostave komunikaciju i uspješno izvedu spašavanje“, izjavio je Scott Giard, voditelj programa traganja i spašavanja u Northwest Districtu američke Obalne straže. „Njegova odluka da ponese satelitski komunikator spriječila je moguću tragediju. Također želimo zahvaliti posadi broda Silver Whisper na pomoći u ovoj akciji spašavanja“, dodao je.
Tehnologija stara gotovo 70 godina i dalje spašava živote
Posebno zanimljiv aspekt cijelog slučaja jest uloga sustava AMVER. Taj sustav postoji još od 1958. godine. Sustav ne zamjenjuje spasilačke službe niti sigurnosnu opremu na brodovima. On omogućuje centrima za traganje i spašavanje da u svakom trenutku znaju koji se brodovi nalaze najbliže mjestu nesreće. Na otvorenom oceanu, gdje udaljenosti često onemogućuju brzu intervenciju s kopna, upravo najbliži trgovački brod, tanker ili kruzer može biti jedina realna šansa za pravodobno spašavanje.
Slučaj kanadskog jedriličara još jednom pokazuje koliko su za sigurnost na moru važni iskustvo, odgovarajuća oprema i mogućnost komunikacije. Da nije imao satelitski komunikator i da nije postojao sustav koji je omogućio brzo pronalaženje najbližeg broda, pitanje je da li bi ovaj jedriličar usred Pacifika bio spađen ili bi ishod ove priče bio znatno drukčiji.
